De stad moet meer naar oosten kijken

maandag 5 juli 2010

Duitsland en onze directe grensregio bieden grote kansen, aldus Rob Jetten, fractievoorzitter van D66 Nijmegen. Hij wil dat Nijmegen de relaties met de oosterburen aanhaalt.

Hieronder is het bericht geplaatst dat op 3 juli 2010 in De Gelderlander is verschenen:

Nijmegen ligt slechts enkele kilometers van de Duitse grens. Toch lijkt het soms of we er met de rug naar toe staan; de blik is meer gericht op de Randstad. Dat is jammer, want daardoor missen we kansen. Immers, Duitsland is verreweg onze grootste handelspartner en in de Euregio kunnen we met onze directe buren veel voor elkaar betekenen. Gelukkig is in het Nijmeegse coalitie-akkoord van GroenLinks, PvdA en D66 hierover een passage opgenomen om een verandering te bewerkstelligen. Wat zijn mogelijkheden, cultuurverschillen, waar moeten we op inzetten de komende jaren? Voor de raadsverkiezingen in maart sprak D66 hierover met vertegenwoordigers uit de politiek, het bedrijfsleven en het onderwijs uit Nijmegen en Kleve. Het was een inspirerende bijeenkomst met een duidelijke conclusie: de samenwerking moet geïntensiveerd worden tot wederzijds voordeel.

Eerst het zakelijk deel. Duitsland is met zijn 82 miljoen inwoners, waarvan 18 miljoen in Nordrhein- Westfalen, de belangrijkste afzetmarkt voor het Nederlands bedrijfsleven. Hoewel het lijkt alsof Engels de handelstaal van de wereld is geworden, blijkt toch iedere keer dat zaken doen met Duitsland veel beter gaat met een grondige kennis van de Duitse taal en cultuur.

Duitsland heeft ons ook veel te bieden. Van oudsher is er een traditie in productie en technologie. Niet alleen in de traditionele sectoren als chemie en machinebouw, maar ook in bijvoorbeeld milieutechnologie is er inmiddels een jaloersmakende kennis opgebouwd waar wij veel meer van kunnen en moeten profiteren. Kijkend op Nederlandse bedrijventerreinen zien we de laatste jaren veel meer Duitse kentekens. Met name in technische sectoren zijn Duitsers geliefd als werknemers vanwege hun gedegen opleiding en vakkennis.

Dan het onderwijs. Het aantal Duitse studenten op het ROC, de HAN en de Radboud Universiteit is de laatste jaren sterk gestegen. Alleen al de HAN heeft meer dan 1800 Duitse studenten! Een gedeelte van deze studenten zal zeker in onze regio werk vinden. In Kleve is in 2009 een hogeschool opgericht met ambitieuze doelstellingen. Binnen enkele jaren zullen zij 5000 studenten opleiden. Een samenwerking tussen de HAN en deze hogeschool wordt door beide partijen inmiddels enthousiast opgepakt. De geschiedenis van Nijmegen laat zien hoe belangrijk onderwijsinstellingen zijn voor een regio.

Wat betekent dit voor Nijmegen? Vlakbij, en dus laagdrempelig, een mogelijkheid om studenten kennis te laten maken met een andere cultuur door het uitwisselen van vakken, onderzoeksopdrachten en dergelijke. Bovendien natuurlijk een bron van arbeidskrachten, alle mogelijkheden voor spin-offs en tot het gezamenlijk opzetten van zakelijke en culturele projecten.

Als je over de Euregio praat moet je het ook over de verbindingen en vliegveldWeeze hebben. Duidelijk is dat Weeze van groot belang is voor de Euregio. Niet alleen omdat we vanuit Nijmegen makkelijk en goedkoop naar vakantiebestemmingen kunnen, maar ook omdat dit fantastische mogelijkheden biedt om toeristisch en zakelijk verkeer op gang te brengen. Bij een groot stedelijk gebied als Arnhem- Nijmegen hoort een luchthaven. Voorwaarde is dan wel hoogwaardig openbaar vervoer van Weeze naar Nijmegen. Wat D66 betreft moeten we dan inzetten op een treinverbinding Nijmegen- Weeze. Maar daar moeten we natuurlijk niet op wachten. Snelle busverbindingen nu zijn een voorwaarde.

Tot slot taal en cultuur. In Kranenburg is een kwart van de bevolking Nederlands. Er is een tweetalige school opgericht, die goed functioneert. Eerder is al gezegd hoe belangrijk het is om de Duitse taal te spreken. D66 pleit ervoor om in Nijmegen een mogelijkheid voor tweetalig (Nederlands en Duits) middelbaar onderwijs te creëren. Een heel ander idee: waarom geen sportcompetities met clubs van over de grens? Een uitstekende manier om elkaar beter te leren kennen.

Kortom, Duitsland en onze directe grensregio bieden grote kansen. Onze eigen luchthaven met snelle hoogwaardige openbaar vervoersverbindingen, tweetalig onderwijs, intensieve samenwerking van onderwijsinstellingen en het versterken van de zakelijke netwerken: niet met de rug maar met het gezicht naar onze oosterburen!

Rob Jetten is fractievoorzitter van D66 in Nijmegen